晨起郊迎

    无名丘的战斗结束了，维兰吉人在丘下扎营生火，等待后续部队到来，同时，矮人起义军也趁此间隙继续加固其防御工事，以应对敌方下一轮攻击。

    不知不觉，太阳从东方的海面上升起。

    这是12月13日的早晨，在世冑城南郊的曙光圣林，渡凯河石桥，一百个长戟卫队夹道分列，手中的等高的长戟树立起来，他们身后，成群的贵族们在此列队，他们衣着光鲜，带着家人、侍卫和仆从。他们大概天还没亮就出门了。

    费迪南德、道格拉斯、奥利弗这御前三老早已恭候多时，他们骑在马上，立在道路中间，身后是他们的家仆。

    二百多人，晨起郊迎。

    “按照约定，‘南墙同盟’的联军应该就快到了。”道格拉斯道。

    “是的，我想不到这么多人会不约而同的郊迎在此，而且都是世冑城内有头有脸的贵族。”奥利弗道。

    “他们都是京畿地区的贵族，十字军入不入关，其实这对他们而言有什么损益，多半是为了看个热闹，回去好拿这些见闻吹水。”费迪南德一语点破。

    “这将是维兰吉王国历史性的一天，这些大小贵族，有幸能够成为见证者，对他们而言，太值得说道了。”道格拉斯道。

    “看，前面的树林好像有动静。”奥利弗指着石桥对岸的树林道。

    “是的，必然是他们到了，让我们下马跪迎吧！”费迪南德道。

    三公一同下马，侍从上前牵马离去。

    ……

    爱德华国王坐在豪华的雕车里，闭目养神。

    亲王和贵族们的联军已经抵达京畿京郊，前方就快到渡凯河的石桥。

    “陛下，陛下！”

    爱德华听到有人唤他。

    睁开眼，看车外。

    “陛下，首相、军机和财政三位大员已在石桥对岸恭迎圣驾！”

    说话的是罗伊侯爵。

    “朕知道了。”他点点头道。

    “陛下……”罗伊欲言又止。

    “你吞吞吐吐的，还有何事？”

    “陛下，老臣可否登车禀奏？”

    爱德华又点点头。

    罗伊催马往前赶了几步，命令国王的马夫停下车，他翻身下马，登了上去。

    坐定。

    “说罢，我在听。”

    “陛下，今天将会在维兰吉的历史上铭记厚重一笔，这也可能是您在位的最后一天。”罗伊道。

    “这我知道。”

    “陛下，如果您此时愿意回心转意，一切都还来得及。”罗伊道。

    “如果你是我弟弟的说客来的，那还是免开尊口，我不听这些。”

    罗伊探出头看看了看车外，回头又道：“陛下，您是个父亲，而我也是个父亲，您知道这样的决定对二位王子而言意味着什么，请您三思。”

    爱德华不语。

    “您不在协议上签字，表面上看，您做的很伟大，很无私，但是‘冥王之指’计划的实施箭在弦上，亲王和我们这些贵族所有人都是赞同的，并不会因为您拒绝签字而停止，这样不仅不能让北地免于瘟疫之灾，还有可能让河间地与京畿反目成仇，大卫和西蒙二位王子将兄弟阋墙，兵戎相见！您这样做，真的值得吗？”罗伊分析道。

    “我的孩子们都长这么大了，还有什么地方需要靠我的？未来的路，该由他们自己选择，而我只能做好我自己，给孩子们立个榜样，言教不如身教，这你想必也知道。”

    罗伊摇摇头。

    “前面是石桥，我们就快到了，陛下，但是您接下来的路还很长，您知道贺拉斯爵士在流放堡过的是什么日子吗？”

    “问心无愧的日子。”

    爱德华和罗伊对视了一阵。

    罗伊点点头，起身。

    “祝您旅途平安，陛下！”

    说完他示意马夫停车，他下去了。

    罗伊的侍从就跟在国王的车架之后，见车停下，主人下来，赶忙牵马上去递上缰绳。

    罗伊刚一骑上自己的马匹，史迪威侯爵就来询问。

    “怎么样，罗伊大人？”

    “陛下还是那副老样子，我尽最大努力劝说了。”罗伊道。

    史迪威侯爵也唏嘘叹气一番，又道：“汉萨侯爵闻悉烈酒城被围困多日，他现在很消沉，也是几夜没睡好觉了，这几日不停的派出人打听那边的消息。”

    “北地郡的战况很不乐观，他把家族继承人放在那里磨练，换成我也会这样的。”罗伊道。

    “其实我当初试图劝过他，别冒这个险。”

    “不，史迪威，话不能这么说，你看我们这些贵族的小辈，呆在各自的城堡里娇生惯养，好吃懒做，最后都成了纨绔子弟，花花公子，玩女人倒是好手，能有什么出息？唯独阿姆斯壮·斯考特，今日成了统兵之才，立过不少战功，我觉得他甚至比京畿军团的杜威·福格还要优秀，北地真是锻炼年轻人的地方。”

    “的确，这也是汉萨的良苦用心，但总是事与愿违，烈酒城沦陷至此，已过了二十天，我不知道他们还能坚持多久，希望杜威军团能够及时抵达，解烈酒城之围，那小子是冲着北地的美人去的，听说走的可快了。”

    二人骑马说着，一路走上了渡凯河石桥。

    “就快到了，我已经看到了世冑城的执戟卫士，御前诸公想必等候多时了吧。”

    二人整顿衣冠，准备迎接这个历史性的时刻。

    费迪南德看见大股人马来到，提示身旁的二位同僚。

    “看，他们上了石桥。”

    道格拉斯点点头，“我看到了，亲王正骑着他的五花马，最前排那一个！”

    “他的卫队可真威风！”奥利弗赞道。

    费迪南德挥了挥手，长戟卫队的队长上前听令。

    “传令下去，可以开始了！”

    “是，首相大人！”队长转身回到队伍里。

    “仪仗队，鸣礼炮！”卫队长下令。

    令毕，五门大炮各鸣放十响。

    礼炮响毕，亲王及其身后的卫队已经骑马过了渡凯河石桥下来，其后是众多贵族和浩浩荡荡的‘南墙同盟’联军共同簇拥的国王车驾。

    “军乐团，奏乐！”卫队长再次下令。

    军乐奏响，铿锵有力。

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